肾脏是维持生命的重要器官。肾脏在排泄机体代谢产物和废物，维持体内水、电解质与酸碱平衡发挥着重要的作用。当存在慢性肾脏病时，肾功能会逐渐受损，最终发展为尿毒症。因此，尿毒症不是一个独立的病，而是各种晚期的肾脏病共有的临床综合征，是慢性肾功能衰竭的终末阶段。
　　在临床实践过程中，有许多所谓“尿毒症”的病人，其肾功能并非已进入终末期衰竭，而是存在着一些短期内加重原有肾功能不全的因素，我们把这种尿毒症称为可逆性尿毒症。这些病人原先肾功能稳定或长期未查肾功能，在一次感染、过度疲劳、出现重度高血压、妊娠分娩、应用某些药物、外伤、手术等出现血肌酐明显升高，不要误认为是慢性肾脏病已发展进入尿毒症。这些病人去除诱因和接受适当的治疗后，肾功能常有不同程度改善。因此，对短期内进行性的肾功能衰竭或第一次出现的尿毒症应仔细寻找原因，切勿简单地认为是慢性肾脏病发展的晚期。
　　大多数慢性肾脏病，如不积极治疗，多会引起慢性肾衰竭。不少人认为像慢性肾炎等慢性肾脏病的药物疗效差，干脆不接受治疗，这种想法和做法是错误的。实际上目前一些新的治疗方法或药物对慢性肾脏病，尤其是早中期病变有较好效果。许多病人如能尽早重视肾脏保护治疗，是完全可以最大限度避免发展至尿毒症。
　　有效的肾脏保护措施应在有经验的专科医师指导下进行。具体的方法有：适当限制饮食中的蛋白质，用具有肾脏保护作用的降压药控制高血压，积极纠正贫血，控制糖尿病，治疗高脂血症和高尿酸血症，避免应用肾毒性药物，防治各种感染等。此外，一些中药的肾毒性应引起足够重视。肾功能减退越慢，开始透析也越晚，治疗费用就可以明显减少。与此同时，还应把握好最佳肾脏替代治疗时机。当内生肌酐清除率下降到15ml/分钟（肾脏功能约为正常的15％）以下时，应开始透析治疗，糖尿病病人还需略提早。否则，大量的毒素和水积聚在身体内可引起严重的心脏病、中风等。如果透析开始太晚，上述情况就不能得到很好的控制，并影响日后肾移植的效果。透析方法有多种，病人应有所了解，医护人员可对何时透析作大概的估计，使病人及其家属作好准备包括心理准备，从而能在最大程度上配合治疗。如作血液透析，则必须提前3－4月作内瘘手术，以避免血管内插管，减少副作用的出现和保护血管。
　　当各种慢性肾脏病进展至终末期并出现不可逆的肾功能衰竭－尿毒症，如不经特殊治疗可在短时间内死亡。目前治疗的唯一手段是替代治疗。正确选择尿毒症的治疗方法是尿毒症患者长期健康生存的关键所在。
　　尿毒症肾脏替代治疗方法主要有以下几种：
　　一、血液透析：血液透析是利用人工半透膜（人工肾）将患者血液、透析液同时引入透析器内，借助透析膜将血液和透析液不同的溶质浓度梯度和渗透梯度，利用扩散、对流等方式清除毒素，通过超滤和渗透清除体内储留过多的水分，纠正电解质和酸碱平衡紊乱。随着血液净化质量不断提高，尿毒症患者通过有规律性的血液透析，通常每周2－3次，每次4－5小时，同时防治各种尿毒症并发症，可长期健康生存。我国已有一大批尿毒症患者通过有规律性的血液透析得到长期生存。此方法弊端是每次必须在医院接受治疗，承担每次体外循环穿刺痛苦和风险。
　　二、腹膜透析：腹膜透析是利用人体的腹膜来进行血液净化的一种透析治疗方式，它是一种可在家中自行操作的透析方式，故称居家透析，在开始治疗前，利用简单外科手术将腹膜透析软管植入腹膜腔中，作为透析液进出腹腔的通路。透析液留置在腹膜腔时，人体血液中的代谢废物和多余水份会通过腹膜上的微小血管而进入透析液，将这些含有废物的透析液引流出来，再注入另一袋新鲜的透析液，如此周而复始，便可排除体内的代谢废物和多余水份，以维持稳定的生理状态。腹膜透析的治疗方式有连续可活动式腹膜透析和全自动腹膜透析两种治疗方式。其优势是治疗过程可在家中完成，同时可免除体外循环穿刺痛苦和风险。弊端是若护理不当，易发生腹膜炎，长期腹膜透析还可致膜硬化，影响透析效果。
　　三、肾移植：肾移植是将健康的活体供肾或尸体供肾植入尿毒症患者体内替代自身原肾脏功能。随着组织配型应用的进展和新型免疫抑制剂（抗排斥药物）的临床使用，以及外科手术技术的成熟，肾移植术已成为治疗慢性肾功能不全尿毒症的最佳方法。肾移植术后一年人/肾存活率可达90％以上，三年人/肾存活率可达85％以上。且术后患者可与健康人一样生活、工作、学习，还可以结婚生子，享受家庭天伦之乐。
　　综上所述，尿毒症的防治是一项系统工程，只要正确对待，及时治疗，有效预防和治疗尿毒症是可以做到的。晚期尿毒症患者应到正规的大医院就诊，根据患者具体情况选择适合自己的肾脏替代治疗方法，以达到健康、长期生存目的。