1910年瑞典内科医师Jacobaeus首次介绍了早期胸腔镜用于胸膜结核的治疗，后来胸腔镜由最初一个带有光源的金属管子发展到目前以纤维冷光源，配有微型摄像系统及高清晰度电视显像系统的现代电视胸腔镜。胸腔镜已成为用于多学科的现代化医疗设备。
　　近年来，胸腔镜在内科领域也得到应用，在胸膜疾病的诊断中，利用胸腔镜可以清晰观察胸膜表面病变的形态、范围，直视下钳取大块病灶组织进行病理学检查，诊断阳性率显著提高，成为胸膜疾病病因诊断的有效手段。适应症包括：不明原因的胸腔积液，胸膜的局限性或弥漫性病变，经其他检查方法未能明确诊断者；但如果患者有患侧胸部手术史或胸膜感染史，脏层、壁层胸膜严重粘连者，凝血机制障碍，心肺功能严重损害或全身状况不能耐受手术者不能接受内科胸腔镜的检查；内科胸腔镜检查常见的并发症包括局部出血、气胸、感染等，经对症处理多能顺利解决。
　　内科胸腔镜的顺利开展并逐渐走向成熟，与其手术切口小，操作简便，患者耐受性高，无严重并发症，局麻下即可操作等密切相关。相比外科胸腔镜，避免了全身麻醉带来的风险，经济费用低，检查时间及住院时间短。初步总结我科现有的病例，90%以上的患者通过内科胸腔镜检查得到及时的确诊，成为呼吸内科医师的好帮手，展示了良好的应用前景，值得推广。